嵩阳书院始建于北魏太和八年（公元484年），宋代成为全国四大书院之首，是中国最早的书院之一（7月30日摄）。

　　在新加入的世界文化遗产——河南登封“天地之中”历史建筑群中，嵩阳书院因其独特的儒学教育建筑性质，而被专家称为研究中国古代书院建筑、教育制度以及儒家文化的“标本”。

　　嵩阳书院位于嵩山南麓峻极峰下，是中国创建最早、影响最大的书院之一。它始建于北魏太和八年（公元４８４年），经历代重修，目前书院保持了清代（公元１６４４－１９１１年）建筑布局，中轴建筑共分五进院落，由南向北依次为大门、先圣殿、讲堂、道统祠和藏书院，中轴线两侧有配房和西院敬义斋等，共有古建筑２５座１０８间。２００１年被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。

　　登封市文物局副局长宫嵩涛说，嵩阳书院建筑是中国北方书院建筑的代表和样板，通过建筑反映了儒家之道。它以讲堂为中心，前祠后楼，体现了儒家讲学、藏书、供祭“三大事业”的主体地位。建筑群布局严谨，反映了“礼乐相成”的儒家思想，从总体建筑格局到每座单体建筑，都遵循纲常礼教的秩序，使人置身于一种浓厚的政治伦常的观念和秩序之中。

　　书院保存下来的文物很多，最著名的是２株汉封将军柏和９米多高的大唐碑，人称“稀世宝”。公元前１１０年，汉武帝刘彻游嵩岳时，见柏树高大茂盛，遂封为“大将军”“二将军”和“三将军”。目前仍然存活的“大将军柏”“二将军柏”，其树龄都在４５００年以上，是中国现存最古老的树木。